下北半島の鉄道遺構探訪（１）大間線その１

９月９日から１２日にかけて、東北に行ってきました。早池峰山に登ったあと、下北半島を目指しました。今回の、鉄道関係の主目的は下北半島に散在する鉄道遺構です。

なかでも、もっとも関心があったのは大間線（大間鉄道）の遺構です。本州最北端の大間崎から北海道側の汐首崎までは１７キロしかありません。大間崎からは函館山が指呼の間に望めます。このような立地から、本州と北海道の短絡ルートとして注目され、戦前に下北から大畑を経て大間に至る鉄道か計画されました。このうち下北と大畑の間１８キロは大畑線として１９３９年に開業します（１９８５年下北交通に転換、２００１年廃止）。残る大間（奥戸）までの２５キロのうち、大畑と桑畑の間は着工されたましたが、結局、戦局の悪化に伴い、１９４３年に工事が中止になりました。その後、青函トンネルのルートとして検討されたこともあるようですが、結局は未成線として放置され７０年近い年月が経っています。。

現在、もっとも目立つ遺構は、下風呂温泉街の中にあるアーチ橋です。戦時中の粗悪な工事で鉄筋ではなく竹筋コンクリートの構造だったといわていて、地元でも長年もてあましていたようですが、２００５年に整備されて、現在では貴重な「地域資源」として活用されています。

温泉街の中のアーチ橋は、大変見事に風景に溶け込んでいます。浴衣姿の温泉客が散歩する姿も見られました。

アーチ橋の上には下風呂集落・温泉の歴史的由来や大間線の歴史的経緯を帰した説明板が設置されています。

今回、下風呂温泉で一泊しましたが、ウニやイカなど豊かな海産物の食事も楽しむことができました。

下風呂には、当然といえば当然ですが、駅が設置される予定で、その駅の跡も残されいます。

アーチ橋から３０ｍほど大畑よりの公民館の傍らに、５ｍほど下の道から線路のレベルに上がる地下道が残っています。これが駅構内の階段になる予定だったようです。

現在では地元の方の通路として使われいますが、下から見上げると、上にホームがあって、もうすぐ列車が来そうな錯覚を感じます。

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（続く）

参考文献
廃線レポート「大間線」http://yamaiga.com/rail/ooma/main.html
「大間鉄道」、宮脇俊三編著（１９９７）「鉄道廃線跡を歩くIII」pp.42-44, JTB
「大間線」、森口誠之著（２００１）「鉄道未成線を歩く（国鉄編）」、pp.　66-71. JTB